Chaque année, le CNRS distingue des ingénieurs, techniciens et personnels administratifs qui ont accompli des travaux particulièrement remarquables en leur remettant le Cristal du CNRS. Les ingénieurs, les personnels techniques et administratifs appartenant à l'université ou à d'autres organismes qui sont affectés dans des unités du CNRS peuvent éventuellement être proposés.
Les propositions émises par les directeurs d’unité sont à transmettre à l’institut concerné avant le 23 octobre 2009.