L'ensemble du champ des connaissances est divisé en disciplines ou groupes de disciplines qui correspondent aux sections du Comité national de la recherche scientifique. Ce découpage, fixé par arrêté ministériel, est régulièrement adapté à l'évolution de la science et des champs disciplinaires par un remaniement du nombre de sections, et de leurs intitulés.

Indépendance, compétence, représentativité, pérennité, collégialité et transparence sont les valeurs partagées du Comité national qui visent à garantir la pertinence et la cohérence des évaluations des sections et CID, dans le respect rigoureux de la diversité académique.
La déclinaison de ces valeurs se retrouve notament dans l'affichage des critères d'évaluation des sections définis par chaque communauté.

Le détail des missions et des modalités de fonctionnement des sections est consigné dans le règlement intérieur des sections.

Missions

Instance la plus proche des activités scientifiques, la section est la structure de référence pour les chercheurs et les unités.

Ses compétences sont multiples :

- évaluation de l’activité scientifique des chercheurs et avis sur les demandes liées à leur carrière,
- constitution de jurys d’admissibilités pour le recrutement des chercheurs,
- appréciation des projets des unités en fonction des axes prioritaires de développement scientifique du CNRS,
- analyse de la conjoncture scientifique et de ses perspectives d'évolution.

Les sections analysent les enjeux actuels de la recherche et les perspectives ouvertes par les principales découvertes de leur discipline ou groupe de disciplines. Ce périmètre thématique est défini par les mots-clés de la section.
Cette mission donne lieu, tous les quatre ans, à mi-mandat, à la publication d'un rapport de conjoncture et de prospective élaboré conjointement avec les autres instances du Comité national.

Organisation