CNRS La lettre innovation

Le dispositif d'écoute personnel, baptisé Losonnante par ses créateurs³, a pour ambition d'ouvrir le spectre de l'écoute à de nouvelles dimensions grâce à une perception intime du son qui peut mêler sensations sonores et tactiles. Il offre à l’auditeur , et lui seul -les autres personnes qui partagent le même espace n'entendent rien - d’entendre le contenu audio proposé en apposant les coudes sur un boîtier en bois et d'appliquer ses mains sur ses oreilles, en guise d'« écouteurs ».

Le principe du dispositif est basé sur des transducteurs piézoélectriques, capables de transformer le signal électrique d'un enregistrement sonore en vibrations, et sur une électronique miniaturisée. Les vibrations parviennent jusqu'à l'oreille interne via les bras et les mains posées sur les oreilles.

Après avoir testé un démonstrateur dans divers lieux publics⁵ — sites naturel ou urbains, expositions … — les porteurs du projet ont engagé, début 2019, un projet de maturation, soutenu par la Satt Linksium. « L'objectif était double. Prospecter, afin d'identifier des cas d'usages potentiels, et transformer notre démonstrateur en prototype fonctionnel », indique Sébastien de Pertat, coresponsable du projet Losonnante avec Thomas Bonnenfant. Plusieurs prototypes ont ainsi vu le jour, avec le concours de prestataires extérieurs — notamment pour l'électronique — afin de réaliser une série d'expérimentations dans des conditions réelles.

Une première étape de validation du système, avec un nombre limité de visiteurs, a été effectuée en installant Losonnante au sein de l'espace d'exposition d’un opticien audioprothésiste, Iris & Octave, à Bordeaux. Le dispositif passera en décembre 2019 à une autre échelle avec sa mise en place au Musée de la Carte à jouer, à Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine) et ses 25 000 visiteurs par an. Après une présentation au salon Innovatives SHS en 2017 à Marseille, le CNRS accueille de nouveau Losonnante en janvier prochain pour le Salon international des musées, lieux de culture et de tourisme (Sitem). « Il s'agira d'un prototype plus avancé, avec notamment une gestion des contenus audios », précise Thomas Bonnenfant. Enfin, le projet de maturation devrait se conclure, en mars 2020, par une application en extérieur, sur le site du château-fort de Bonaguil (Lot-et-Garonne) qui accueille environ soixante mille visiteurs par an. L'application sonore, en faisant parler les fantômes des lieux, devrait mettre en évidence la capacité du dispositif d'écoute à stimuler l'imaginaire…

Pour la suite, des réflexions sont entamées sur la création d'une start-up chargée de commercialiser le système, qui pourrait prendre la forme d'une société coopérative d’intérêt collectif (Scic).

¹ Pacte, Laboratoire de sciences sociales (CNRS/Université Grenoble-Alpes/Sciences Po Grenoble)

² Centre de recherche sur l’espace sonore et l’environnement urbain (Cresson), équipe grenobloise du laboratoire Ambiances architectures urbanités (CNRS/Ensa Grenoble/École Centrale de Nantes/École nationale sup architecture Nantes) sont

³ Sébastien de Pertat, géographe, ingénieur d’étude au laboratoire Pacte¹, et Thomas Bonnenfant, architecte, ingénieur d’étude au laboratoire AAU-Cresson² et initiateur des stations d’écoute solidienne avec le Laboratoire d'acoustique de l'université du Mans⁴ en 2010.

⁴ Laboratoire d'acoustique de l'Université du Mans (CNRS/Université du Mans).

⁵ L'équipe s'est aussi intéressée au potentiel de Losonnante pour la diffusion de compositions électroacoustiques. Des essais ont été menés avec des œuvres de Knud Viktor, auteur danois de paysages sonores (une exposition sur Knud Viktor au Danemark en avril 2020 devrait utiliser une Losonnante). Des compositions pour Losonnante ont aussi été réalisées spécifiquement par James Léonard, du laboratoire Grenoble images parole signal automatique (CNRS/Grenoble-INP/Université Grenoble Alpes).