La lumière, une alternative non invasive aux antalgiques

La LIA repose sur l’inhibition directe des récepteurs de la douleur. Chez les rongeurs, une protéine appelée TRAAK, dont la fonction est de freiner la transmission de la douleur, s’active par une illumination centrée à 380 nm (proche du violet), pouvant être produite par une simple lampe. Quelques minutes d’exposition, sans injection ni stress pour l’animal, suffisent à soulager la douleur, y compris dans des modèles de douleur chronique. En ciblant uniquement les récepteurs de la douleur, cette approche non médicamenteuse évite les effets secondaires des médicaments traditionnels, qui agissent sur l’ensemble de l’organisme. Applicable notamment chez les nouveaux animaux de compagnie (NAC) comme les chinchillas, les hamsters, ou encore des espèces plus exotiques comme les tortues d’Hermann ou le boa, la LIA offre ainsi un traitement simple, efficace et peu coûteux à la douleur en clinique vétérinaire.

Cette sensibilité des rongeurs à la lumière n’est toutefois pas partagée par l’être humain : une seule différence dans la séquence de la protéine TRAAK suffit à rendre la LIA inopérante chez l’Homme. Néanmoins, l’étude identifie TRAAK comme une nouvelle cible thérapeutique prometteuse et ouvre la voie au développement de nouvelles stratégies, non lumineuses, pour activer ce canal et soulager la douleur de manière efficace et ciblée en clinique humaine.