Le CNRS planche sur le sujet des inégalités éducatives

« L’éducation n’est pas un sujet sur lequel on attend a priori le CNRS. Pourtant, par sa pluridisciplinarité et sa capacité à créer des synergies entre les disciplines fortes qu’il développe, l’organisme peut contribuer à apporter des éléments de réponse aux questions que pose cet enjeu de société multifactoriel. », déclare Alain Schuhl, directeur général délégué à la science du CNRS. Neurosciences, psychologie, sociologie, économie, philosophie, éthique, linguistique, histoire, littérature, nouvelles technologies… si les questions liées à l’éducation constituent l’une des priorités thématiques de l’Institut des sciences humaines et sociales (INSHS) du CNRS, de nombreuses disciplines sont ainsi mobilisées sur le sujet, avec un Réseau thématique pluridisciplinaire dédié et un défi relatif aux inégalités éducatives inscrit au Contrat d’objectifs et de performance (COP) 2019-2023 signé entre l’organisme et l’État. La dynamique s’accélère aujourd’hui grâce à deux programmes d’investissements massifs lancés par le gouvernement : un Programme prioritaire de recherche1  (PPR) et un Programme et équipements prioritaires de recherche2  (PEPR).

Mettre les scientifiques en réseau

Les réflexions pour que le CNRS structure les recherches sur l’éducation et les inégalités éducatives ont en effet démarré avec la création en 2019 d’un Réseau thématique pluridisciplinaire (RTP) « Recherches autour des questions d’éducation ». En quelques mois, ses deux responsables, Grégoire Borst3  et Nicolas Vibert4 , ont rassemblé plus de 320 personnes intéressées, chercheurs et chercheuses dans des disciplines variées – avec une forte présence en psychologie –, issus de 51 laboratoires répartis dans toute la France.

Financé d’abord par l’INSHS, rejoint ensuite par l’Institut des sciences biologiques (INSB) du CNRS, il réunit des scientifiques de ces deux instituts, ainsi que de l'Institut des sciences de l'information et de leurs interactions (INS2I), et accueille des membres des Instituts de recherche sur l'enseignement des mathématiques (IREM) et de l'Institut français de l'éducation5 . Cette pluridisciplinarité permet des analyses à tous les niveaux – élèves, professeurs, parents, espaces éducatifs, systèmes éducatifs, etc. – des problématiques abordées au sein de ses quatre axes de recherche (voir encadré).

Les inégalités éducatives, un défi social à relever

L’un de ces axes concerne les inégalités éducatives. Un « enjeu social majeur que la gouvernance du CNRS a souhaité prioriser » en lui dédiant l’un des six défis sociétaux inscrits à son Contrat d’objectifs et de performance (COP) 2019-2023, explique Marie Gaille, directrice de l’INSHS. Le parti pris de l’interdisciplinarité doit permettre de faire dialoguer les expertises, afin d’éclairer les mécanismes éducatifs, les processus d’apprentissage et les politiques publiques dans toute leur complexité, et mettre les résultats de la recherche obtenus en contexte français en perspective à travers des comparaisons internationales. Un appel à manifestation d’intérêt sera lancé par la Mission pour les initiatives transverses et interdisciplinaires du CNRS (MITI) d’ici la fin de l’année pour mobiliser les équipes et laboratoires de diverses disciplines intéressées par ces questions. Deux post-doctorats, sur l’enseignement face à l’autisme et les intermédiaires numériques en éducation, ainsi que 6 doctorats financés par la MITI ont d’ores et déjà commencé.

• 1Programme du Ministère de la Recherche, de l’Enseignement supérieur et de l’Innovation (MESRI) dans le cadre de la troisième vague du Programme des investissements d'avenir (PIA 3). Le PIA3 est piloté par le Secrétariat général pour l'investissement (SGPI) et dispose d’un budget de 10 milliards d’euros.
• 2Dans le cadre du quatrième programme d’investissements d’avenir (PIA) qui représente 20 milliards d'euros sur 5 ans, dont 11 Md€ inclus dans le plan « France relance » d’ici 2022, les PEPR bénéficient d’un pilotage interministériel.
• 3Laboratoire de psychologie du développement et de l'éducation de l'enfant (CNRS/Université de Paris).
• 4Centre de recherches sur la cognition et l'apprentissage (CNRS/Université de Tours/Université de Poitiers).
• 5L'IFÉ (ENS de Lyon) est une structure nationale de recherche et d'innovation dédiée aux problématiques d'éducation et de formation, s'appuyant sur un large réseau de professeurs locaux et internationaux issus de grands groupes de recherche comme l'Unesco ou l'OCDE.

« Le RTP joue un rôle pivot pour les réflexions que nous menons au sein du défi “Inégalités éducatives” du COP, ainsi que pour la mise en place de deux programmes clés sur l’éducation et l’enseignement », ajoute Marie Gaille. Ces deux programmes sont le Programme prioritaire de recherche (PPR) « Éducation » d’une part, et le Programme et équipements prioritaires de recherche (PEPR) « Enseignement et numérique » d’autre part.

Des programmes nationaux dont le CNRS est pilote

Le premier dispose d’un budget de 20 millions d’euros sur 5 ans et entend « financer des recherches interdisciplinaires avec des effets concrets sur le système éducatif qui aujourd'hui pourrait mieux fonctionner », explique Grégoire Borst, pilote pour le CNRS de ce PPR « à caractère transformant » coporté également par l’Université de Poitiers (au titre de toutes les universités). Après la validation d’une feuille de route, des appels à projets seront échelonnés à l’attention de « consortium larges comprenant des scientifiques et des acteurs de terrain » sur quatre axes : l’apprentissage des élèves, leur orientation, la structuration du système éducatif et les pratiques professionnelles des enseignants.

Afin de ne pas présenter de redondance, ce PPR se coordonne avec le PEPR « Enseignement et numérique » auquel participe aussi Grégoire Borst. Autre opportunité pour les scientifiques, ce PEPR s’inscrit dans la stratégie d'accélération sur l'enseignement et le numérique qui devrait être prochainement détaillée par le gouvernement. Comme les autres PEPR, il représente la « partie amont » de cette stratégie, celle consacrée à la structuration des communautés de recherche et aux avancées scientifiques.

« Les périodes de confinement récentes ont montré les enjeux pédagogiques de la transformation numérique de l’enseignement, de la maternelle à l’université », rappelle Pascal Huguet, directeur du Lapsco6  et membre du RTP, qui pilote ce PEPR pour le CNRS7 . Même si le numérique est arrivé dans le milieu scolaire depuis de nombreuses années, « les acteurs de ce domaine – scientifiques, enseignants, professionnels des technologies de l’éducation – ne sont pas assez interconnectés », analyse le directeur de recherche CNRS, également membre du Conseil scientifique de l’Éducation nationale et responsable dans ce cadre du groupe de travail sur les inégalités éducatives. Le résultat : des outils peu adaptés ou qui se diffusent mal dans le système éducatif, et des enseignants parfois réfractaires à leur utilisation. Ces deux constats émanent en effet de la plupart des travaux et rapports sur le numérique éducatif au cours des vingt dernières années en France et ailleurs en Europe.

Le PEPR vise précisément à structurer par la recherche les communautés concernées par la transition numérique dans l’éducation – chercheurs, entreprises de la filière EdTech (technologies numériques pour l’éducation) et acteurs du terrain scolaire et universitaire – via le financement de consortia nouveaux ou déjà constitués dans les territoires et sélectionnés prochainement sur appels à manifestation d’intérêt et appels à projets. Le tout sera adossé à un dispositif d’intégration et d'accélération innovant, ce premier volet sous la responsabilité du CNRS étant doté de 40M€. L’objectif est la co-construction de nouveaux outils utiles, performants et validés scientifiquement, tout en tenant compte « des besoins très différents entre la maternelle et l’enseignement supérieur ». L’émergence de l’informatique comme nouvelle discipline scolaire, enseignée notamment au lycée, peut aussi être l’occasion d’applications, en relation notamment avec la didactique et les sciences de l’éducation. Côté équipements, le PEPR intègre la conception d’un « data hub éducation » visant à centraliser des données actuellement trop dispersées, avec l’objectif d’optimiser leur exploitation scientifique ; une infrastructure libre et souveraine de Carnets numériques dynamiques, interactifs et collaboratifs pour l’Enseignement (CANDYCE), et l’Equipex8  « innovation, données et expérimentations en éducation » (IDEE), qui facilitera la conduite de recherches expérimentales à grande échelle en éducation. Le PEPR dispose pour tout cela d’un budget de 77 M€ sur 10 ans.

« Dans le cadre des défis du COP du CNRS, et avec les nouveaux dispositifs – PPR, PEPR – mobilisant les scientifiques sur des sujets connexes, le sujet de l’éducation monte en puissance au CNRS », résume Alain Schuhl.

• 6Laboratoire de psychologie sociale et cognitive (CNRS/Université Clermont Auvergne).
• 7Le PEPR est coporté par le CNRS, Aix-Marseille Université et Inria.
• 8L’établissement porteur de cet « Équipement structurant pour la recherche » est PSL, avec pour partenaires l’Université Grenoble Alpes, IEP Paris, le CEA, l’École d’économie de Paris et le CNRS.