Site d’Aix-Marseille : « Il y a une vraie volonté de construire ensemble »

Avec ses 1000 laboratoires, le CNRS est impliqué dans l’ensemble des sites universitaires français. « Pour faire simple, un site est un regroupement dans un lieu donné d’un ensemble d’établissements d'enseignement supérieur et de recherche, avec une université chef de file. », déchiffre Virginie Bonnaillie-Noël, qui dirige la Direction d’appui aux partenariats publics du CNRS et pilote les relations du CNRS avec ces sites.

Dès le lancement des premières initiatives d’excellence (voir encadré), le CNRS a mis en place un dispositif institutionnel afin de renforcer sa présence sur les sites. Pour chacun, il s’agit de contribuer à la politique de site locale, conjonction des politiques des différents acteurs concernés sur les sujets de la recherche et des relations avec le monde industriel, mais aussi de l’apport de la science aux politiques publiques ou encore la diffusion de la culture scientifique.

Le site d’Aix-Marseille porte A*Midex, l’une des 9 « initiatives d’excellence » aujourd’hui définitivement labellisées, et bénéficie d’une présence renforcée du CNRS. « Le CNRS apporte une vision nationale complémentaire des perspectives des grandes universités de recherche qui ont une connaissance pluridisciplinaire et intégrée des forces du site. Cela en fait un partenaire privilégié. », explique Philippe Delaporte, vice-président Recherche d’Aix-Marseille Université (AMU), un des huit membres fondateurs, avec le CNRS, de A*Midex.

Mais quelles sont les clés d’un site qui marche ? « La présence », répond Aurélie Philippe, à la tête de la délégation régionale Provence et Corse du CNRS : « Nous répondons présent à chaque fois que nous sommes sollicités, ce qui est très régulier puisque le CNRS aborde toutes les thématiques scientifiques et trouve sa place dans tous les projets portés par le site. ». 73 des 121 structures d’AMU sont ainsi en cotutelle avec le CNRS et 24 des 68 infrastructures de recherche de grande envergure portées par le CNRS en France associent des laboratoires du site. « Cette implication continue est aussi ce que les partenaires viennent chercher. », assure son adjointe Nathalie Pasqualini, précisant que cet investissement « quotidien » se fait « dans les deux sens, le dialogue étant facile avec AMU ».

Présence et dialogue

Deuxième clé de la réussite : « Avoir une communication ouverte et franche. », confirme Philippe Delaporte. Un travail qui remonte à la création d’AMU il y a dix ans, lorsque les équipes se sont rapprochées pour essayer d’harmoniser leurs pratiques – les vices-présidents thématiques de l’université reprennent ainsi l’organisation en instituts du CNRS –, et qui est sans cesse à renouveler, entre le CNRS et AMU mais pas seulement. « Notre réflexion associe toujours d’emblée l’ensemble des partenaires du site, afin de construire des projets plus ambitieux de manière commune, au bénéfice des laboratoires. », résume Nathalie Pasqualini.

Par exemple, le CNRS a mis en place l’outil « Partage des contrats de recherche des unités » : il lui permet de donner de la visibilité à ses partenaires sur les contrats de recherche signés par le CNRS pour les unités communes, en toute transparence. Cet outil est également mis à disposition des partenaires pour partager, s’ils le souhaitent, les contrats négociés et signés par leurs soins.

Le dialogue est aussi facilité grâce à des points réguliers impliquant les deux représentantes de la Délégation régionale, Philippe Delaporte, ainsi que Stéphane Blanc en tant que Directeur scientifique référent (DSR) – ou ses adjoints (ADSR). « De taille conséquente, cette équipe, qui bénéficie aussi du soutien des chargés de mission de la Direction d'appui aux partenariats publics (DAPP) du CNRS, est bien dimensionnée pour un site si ambitieux et qui veut se donner les moyens. », analyse l’ADSR Claudine Pique. Garant de la mise en œuvre opérationnelle de la stratégie du CNRS localement, le ou la DSR de chaque site est également directeur ou directrice de l’un des 10 instituts du CNRS donc membre du comité de direction de l’organisme. « Il est aussi important que les relations soient fluides en interne pour faciliter les échanges avec les partenaires en région et les institutions locales sur les aspects de politique scientifique et de gestion des structures. », explique Stéphane Blanc.

« Il y a une vraie volonté de construire ensemble la politique et la feuille de route du site. », atteste aussi Philippe Delaporte : « Nous partageons en effet le même objectif : accompagner au mieux les unités, de la manière la plus simple possible, en leur fournissant des outils et des formations pour qu’elles obtiennent des financements pour leurs recherches. ». Les partenaires sont associés sur tous les projets institutionnels financés par le PIA1 , l’initiative gouvernementale qui vise à financer des projets innovants dans des domaines clés pour l'avenir du pays. Ils se sont notamment concertés pour sélectionner et accompagner des projets pour répondre à l’appel national Equipex+ qui finance des équipements scientifiques d'excellence. Résultat : cinq projets portés par le site, et neuf autres en partenariat, sur les 50 attribués dans toute la France. Sur proposition du CNRS, l’IdEx a financé à hauteur de 10 millions d’euros des équipements d’envergure dont une partie a été dédiée aux projets non sélectionnés à l’appel mais présentant de bonnes évaluations.

Une co-construction efficace

« Nous partageons des valeurs communes, avec la volonté d’être complémentaires, et non concurrents, de conjuguer nos forces dans l’accompagnement des laboratoires, chacun avec ses moyens. », souligne Aurélie Philippe. Un message repris par Claudine Pique qui souligne « l’énergie et la bonne volonté » que tous les concernés mettent dans cette IdEx. La co-construction et la confiance sont donc une troisième clé pour un site efficace.

Les exemples sont nombreux : outils communs pour l’organisation des missions quel que soit l’employeur de l’agent ou pour partager des données RH entre partenaires, recensement collectif des référents Développement durable, programme commun de formations des personnels du site via l’École de développement des talents mise en œuvre cette année, etc. Les 18 instituts thématiques d’AMU, qui regroupent les composantes de formation et de recherche, ont à leur tête des directeurs et directrices issus pour moitié d’AMU et pour moitié du CNRS. Les partenaires répondent aussi ensemble aux appels à projets du programme France 2030 et le suivi des projets sélectionnés se mène en comité de pilotage de l’Idex, afin que tous aient la même vision. Le programme de chaires d’excellence d’A*Midex, commun donc au CNRS et à AMU, permet d’établir une « stratégie scientifique partagée sur le long terme », ajoute Claudine Pique.

Des points d’attention

Mais « il faut aussi trouver le bon équilibre entre l’intérêt collectif d’une part et les intérêts et la visibilité du CNRS d’autre part. », prévient Stéphane Blanc. Par exemple, les contours et le cahier des charges du label de site pour les plateformes technologiques – mal identifié par celles-ci comme un label AMU – sont aujourd’hui l’objet d’un travail de redéfinition, comme la manière dont la communication commune doit être faite sur cet outil. « Nous sommes repartis de zéro et avons mis nos expertises en commun, grâce à une démarche qualité, pour créer un label qui réponde aux ambitions de tous, avec une nouvelle charte et une nouvelle grille d’évaluation qui seront diffusées d’ici l’été. », témoigne Claudine Pique.

Les partenaires sont aussi mécaniquement plus proches des laboratoires qu’ils hébergent ou dont ils assument la gestion – au nom des autres tutelles. Un système partagé efficace, mais qui a l’inconvénient de pouvoir fausser les indicateurs du Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche basés sur le nombre de contrats en gestion.

« Le CNRS est aussi un organisme national dont certaines décisions s’appliquent à toutes les universités sans pouvoir prendre en compte un contexte local particulier. Cela génère parfois des difficultés. », reconnaît Philippe Delaporte. Cependant, les réunions régulières et le partage d’informations permettent d’anticiper ces difficultés et de mettre en place des actions communes pour se coordonner et envoyer des messages co-construits, voire co-signés, aux unités, assurent tous les partenaires.

Penser l’avenir

Deux enjeux sont au cœur des échanges actuellement : l’innovation et l’Europe. Le site sera ainsi accompagné sur le premier sujet en devenant un Pôle universitaire d’innovation, avec un budget de 6 M€, d'après l'annonce des résultats de l'appel dédié parue le 10 juillet. Cela lui permettra « d’aller plus loin », selon les mots de Philippe Delaporte, même si le site héberge déjà une Cité de l’innovation et des savoirs, portée par AMU et dont une antenne va bientôt ouvrir sur le campus du CNRS. Dédiée à la santé et aux biotechnologies pour les économies bleue et verte, celle-ci permettra de former les étudiants à l'entrepreneuriat et sera, comme les autres antennes, une porte d’entrée vers les industriels et la valorisation de résultats de recherche.

Le second grand chantier est la mise en place d’une Cellule Europe mutualisée entre le CNRS, AMU, Inserm et l’IRD. Sur un lieu unique et avec des procédures et outils communs, elle permettra de partager les différentes expertises et d’accompagner au mieux les personnes qui souhaitent monter des projets européens, quel que soit leur employeur. Objectif affiché : augmenter le taux de succès aux appels européens et élargir le nombre d’unités qui déposent des projets. En effet, un recensement a montré que 10 % des laboratoires captent la moitié des subventions européennes perçues par le site, tandis que 40 % n’ont jamais obtenu de projet européen, en particulier dans le domaine des sciences humaines et sociales. Ce projet de Cellule Europe a été lauréat de l’appel à projets du Programme d’accélération des stratégies de développement des établissements d’enseignement supérieur et de recherche (ASDESR). « Si la Cellule Europe mutualisée réussit, cela créera une dynamique et nous élargirons sûrement le concept à d’autres thématiques, comme l’innovation. », prédit Philippe Delaporte.

• 1Programme d’investissements d’avenir.