La plus vieille colle du monde utilisée de la Préhistoire jusqu’aux Gaulois

Utilisée dès le Paléolithique, la plus ancienne colle au monde, nommée brai de bouleau, a perduré pendant au moins 50 000 ans, jusqu’aux Gaulois. Ce goudron végétal, fabriqué par traitement thermique d’écorce de bouleau, était utilisé comme adhésif pour emmancher des outils ou décorer des objets. Les scientifiques pensaient qu’il avait disparu de l’Europe occidentale à la fin de l’âge de fer (800 av J-C – 25 av J-C) au profit des résines de conifères qui ont par la suite fait l’objet d’une véritable industrie à l’époque romaine, mais il n’en est rien. En étudiant des objets datés du 1er au 6ème siècle après J.-C. par le prisme de plusieurs disciplines (chimie, archéologie, études textuelles…) des scientifiques1 du CNRS, de l’université de Nice Sophia Antipolis / Université Côte d’Azur et de l’Inrap ont découvert que l’utilisation de brai de bouleau a perduré au moins jusqu’à l’Antiquité tardive. Retrouvés dans une région où les bouleaux sont rares et questionnant de fait son moyen d’approvisionnement, ces objets montrent la force des traditions chez les Gaulois. Ces travaux sont publiés dans la revue Antiquity le 13 novembre 2019. 

 

• 1L’équipe de chercheurs appartient au laboratoire Cultures et environnements, préhistoire, antiquité, Moyen Âge (CNRS/Université de Nice Sophia Antipolis)