Equipex+ : des équipements de haute qualité pour le meilleur niveau mondial

« L’accès à des équipements scientifiques de qualité́ qui répondent aux plus hauts standards internationaux est un élément essentiel de la compétitivité́ de la recherche française », indique Alain Schuhl, directeur général délégué à la science du CNRS. C’est dans cet objectif que l’État français, au travers du Programme d’investissements d’avenir (PIA)3 a investi dans des équipements scientifiques nécessaires au maintien de l’excellence et du leadership de la recherche nationale. Cinquante-deux projets ont ainsi été retenus pour un financement total de 422 M€ dans le cadre de l’action « Équipements structurants pour la recherche : EquipEx+Le PIA1 s’était concentré sur des équipements de taille intermédiaire, les EquipEx ; le PIA2 sur un nombre limité d’équipements structurants pour la recherche et le PIA3 et son action EquipEx+ a poursuivi cette volonté́ de créer de nouveaux équipements de soutien pour maintenir un leadership français dans plusieurs domaines de recherche. ». Le CNRS collabore dans de nombreux projets, mais en coordonne seize (voir encadré), pour un montant total de 189 millions d’euros, qui ciblent des défis scientifiques majeurs, allant de l’astronomie à la biodiversité en passant par le numérique.

Des équipements pour tenir son rang

« L’astronomie et les sciences de la Terre et de l’environnement sont des domaines très exigeants en termes d’instrumentation pointue, et qui nécessitent des investissements de long terme pour mettre en œuvre des systèmes aux performances ultimes. Il nous faut ainsi nous appuyer sur des équipements de haute qualité pour être au meilleur niveau international et tenir notre rang », souligne Sophie Godin-Beekmann, directrice adjointe scientifique à l’Institut national des sciences de l’Univers (INSU) du CNRS, institut qui porte cinq des seize EquipEx+ que coordonne le CNRS.

Parmi eux, le F-CLELT, qui consolide la contribution française aux instruments de l'Extremely Large Telescope (ELT) de l'European Southern Observatory (ESO)Observatoire européen pour des recherches astronomiques dans l’hémisphère austral. dont la France est l'un des 16 pays membres. « Participer à la construction des instruments de ce télescope unique de 39m de diamètre qui verra sa première lumière en 2027 permet de maintenir l'excellence et le leadership du savoir-faire en instrumentation optique en France, d'être parmi les premiers utilisateurs de l'ELT en bénéficiant de temps garanti et de former la communauté astronomique française à l'utilisation de cette suite instrumentale sans équivalent au niveau mondial », ajoute-elle.

Côté biologie, l’EquipEx+ France-cryo-EMInstrumentation nationale en Cryo microscopie électronique. - qui équipera la France de trois cryo-microscopes électroniques haute énergie de dernière génération, ultra-performants et ultra-stables, permettant d’observer des échantillons au niveau atomique - devrait permettre au pays de revenir dans la course de la cryo-microscopie alors que, depuis l’essor de cette technologie ces dix dernière années, la France a pris du retard par rapport à ses voisins européens. « Grâce au financement de trois instruments parmi les plus performants, nous pourrons rattraper notre retard d’ici deux ans », souligne Daniel Boujard, directeur adjoint scientifique à l’Institut de sciences biologiques (INSB) du CNRS qui suit les deux EquipEx+ portés l’institut : France-cryo-EM et MUDIS4LSEspaces numériques mutualisés pour des données FAIR en biologie-santé., ce dernier ayant pour projet la création d’espaces numériques mutualisés pour les sciences du vivant pour des données FAIR.

Autre exemple côté physique, le projet MAGNIFIXMise Au meilleur niveau Global et Nouvelles Infrastructures Françaises d’Investigation aux rayons X durs. - porté par l’Institut de physique du CNRS (INP) - permettra à la communauté française scientifique et industrielle d’accéder de façon privilégiée à la nouvelle source de quatrième génération de l’European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), la plus performante du monde. « L’association synchrotron ESRF-EBSExtremely Brilliant Source.-Magnifix permettra aux scientifiques français d'être en position particulièrement favorable pour traiter des questions inabordables jusque-là, grâce aux expériences d’une précision inédite, le criblage, et le suivi en temps réel des propriétés des matériaux dans des domaines aussi variés que la physique, la chimie, les sciences de la terre, les sciences du patrimoine, de l'environnement, et la biologie », apprécie Kees van der Beek, chargé de mission Institut à l’INP, qui porte deux EquipEx+, MAGNIFIX et ADD4PFabrication Additive de verres et composants pour la photonique..

Favoriser les synergies entre les équipes et entre les disciplines 

Si les EquipEx+ « auront un impact majeur » sur la production scientifique et la production de nouvelles technologies, ils constituent également un « important facteur de structuration en favorisant les synergies entre les équipes et les disciplines », ajoute Alain Schuhl. C’est le cas par exemple de Terra Forma (voir encadré) en sciences du système terre-univers-environnement qui développe un réseau de capteurs intelligents à travers le territoire pour le suivi des écosystèmes. Coordonné par l’INSU, il implique huitINSU, INS2P3, INEE, INS2I, INP, INSIS, INSHS et INSB. des dix instituts du CNRS. D’ailleurs, de nombreux EquipEx+ coordonnés par le CNRS ont su utiliser la force que représente l’interdisciplinarité de l’organisme. « Notre institut est impliqué dans les EquipEx+ à dimension numérique MUDIS4LS et FITSServices numériques fédérés du CNRS pour les infrastructures de recherche., respectivement porté par l’INSB et l’IN2P3 », indique Gérald Dherbomez, chargé de mission Plateformes à l’Institut des sciences de l’information et de leurs interactions (INS2I) - institut portant les EquipEx+ TIRREXTechnological Infrastructure for Robotics Research of Excellence. et CONTINUUMContinuité collaborative du numérique vers l'humain..

La science ouverte à l’honneur

« Les EquipEx+ sont des instruments stratégiques pour la recherche française. De nombreux projets coordonnés par le CNRS s’inscrivent au cœur de la politique scientifique portée par le CNRS pour la science ouverte », soutient Alain Schuhl. C’est le cas notamment de MUDIS4LS, de COMMONSConsortium de moyens mutualisés pour des services et données ouvertes en SHS., porté par l’Institut des sciences humaines et sociales (INSHS) du CNRS visant à développer un consortium de moyens mutualisés pour des services et données ouvertes en SHS, ou encore de GAIA DATA, infrastructure de données et services pour l'observation, la modélisation et la compréhension du système Terre, de la biodiversité et de l'environnement, porté par l’INSU. « Ouvert et interopérable, ce dispositif permettra d’accéder de manière transparente à des données multi-sources : observation (satellites, campagnes de mesures, dispositifs in-situ, inventaires, observatoires), expérimentations, simulations », décrypte Sophie Godin-Beekmann. 

Des équipements pour stimuler la communauté

Alors que le PIA1 avait permis un effort important pour des équipements de taille intermédiaire, les EquipEx, et que le PIA2 s’était concentré sur un nombre limité d’équipements structurants pour la recherche, le PIA3 et son action EquipEx+ poursuit la volonté́ de créer de nouveaux équipements pour maintenir un leadership français dans plusieurs domaines. « Avec les EquipEx+, nous sortons de la vision purement locale des EquipEx pour aller vers des instruments qui ont vocation à servir l’ensemble de la communauté », explique Daniel Boujard. Car les EquipEx+ proposés par les établissements d’enseignement supérieur et de recherche sont majoritairement des équipements mutualisés. C’est par exemple le cas de TIRREX, infrastructure technologique pour la recherche d'excellence en robotique qui - si elle est coordonnée par le CNRS et plus particulièrement l’INS2I - implique de nombreux autres organismes. Le projet rassemble tous les acteurs majeurs de la recherche académique française en robotique tels que le CNRS, INRIAInstitut national de recherche en sciences et technologies du numérique., le CEACommissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives., l’INRAEInstitut national de la recherche agronomique. et plus encore. « Au total, cet EquipEx+ regroupe 19 partenaires. Nous avons vraiment poussé pour ouvrir le projet à d’autres organismes. Ainsi, il va servir et soutenir toute la communauté qui va se nourrir des échanges créés par l’infrastructure », explique Gérald Dherbomez.

Le CNRS est également un partenaire impliqué au sein de nombreux autres projets retenus, qu’ils soient portés par des universités ou d’autres organismes de recherche. « Nous avons mis beaucoup de forces de l’INSB et de l’INEE sur AO-EMBRCObservatoires Augmentés du Centre National de Ressources Biologiques Marines., porté par Sorbonne Université, et qui va donner un nouveau moyen pour observer la faune marine grâce à l’automatisation d’imagerie », indique Daniel Boujard. C’est également le cas pour le projet DeepSea’nnovation, un projet de capteurs et préleveurs innovants pour les sciences marines grand fonds, porté par l’Ifremer et pour lequel l’INSU et l’INSB sont largement impliqués. « L’objectif est de promouvoir l’utilisation de ces capteurs afin de répondre aux besoins scientifiques et valoriser les équipements. Cette exploitation permettra de fédérer la communauté scientifique de toutes les disciplines océaniques, de la colonne d'eau aux grands fonds marins », conclut Sophie Godin-Beekmann.