L’analyse des échantillons de Ryugu et de Bennu livre des informations précieuses sur la chimie de l’azote dans le système solaire primitif

Une équipe internationale menée par des scientifiques de l’Institut d’astrophysique spatiale (Université Paris-Saclay / CNRS) a identifié la présence d’une phase de phyllosilicates riches en ammonium (NH4+) dans les échantillons collectés à la surface des 2 astéroïdes Ryugu et Bennu. C’est une première pour ce type de matériau extraterrestre, et cette découverte publiée dans Nature Communications prouve que l’ammonium est un maillon important de la chimie de l’azote pour tous les petits corps dits « primitifs », qu’ils soient des astéroïdes carbonés ou des comètes.