L’urbanisation côtière perturbe la physiologie des poissons

09 octobre 2026

Environnement

Vivant

Tourisme, pollution chimique, sonore et lumineuse : l’urbanisation des zones côtières expose les poissons à de multiples stress qui affectent leur physiologie. Les conséquences sont multiples chez les juvéniles et se retrouvent chez les individus qui atteignent le stade adulte : modification du métabolisme, du système immunitaire, des mécanismes hormonaux impliqués dans l’acclimatation à l’environnement1, mais aussi déclenchement de réactions inflammatoires. C’est ce que révèlent des scientifiques du CNRS au sein d’un laboratoire de recherche international basé à Okinawa2. Paradoxalement, tels des « fast food », ces environnements semblent offrir une nourriture abondante, facile d’accès et riche en matière organique, ce qui pourrait attirer particulièrement les poissons malgré les désavantages pour leur santé. Les poissons adultes vivant dans les zones urbanisées présentent ainsi un statut nutritionnel élevé tout en montrant des signes de stress physiologique chroniques. L’étude est à paraître le 9 octobre 2026 dans la revue Nature Communications.

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Ce résultat a également été démontré par la même équipe de recherche dans une précédente étude : Herrera, M., Miura, S., Chamot, Z., Reynaud, M., Gairin, E., Huerlimann, R., Ravasi, T., Besseau, L., Gibert, Y., Lecchini, D., & Laudet, V. Environmental tuning of thyroid hormone signaling drives developmental plasticity. Science Advances, le 7 août 2026.
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Laboratoire Eco-Evo-Devo of Coral Reef Fishes Life Cycle (CNRS/Okinawa Institute of Science and Technology).

Ces résultats ont été obtenus grâce à des analyses transcriptomiques3 qui ont permis de caractériser l’expression des gènes de Chrysiptera cyanea, un poisson commun des récifs coralliens4. Des populations naturelles ont pu être étudiées grâce à l’échantillonnage d’individus juvéniles et adultes dans dix-huit sites côtiers d’Okinawa, présentant des degrés d’urbanisation différents5. Les scientifiques ont ensuite analysé l’ensemble de l’activité des gènes afin de distinguer les effets associés aux activités humaines de ceux liés à d’autres facteurs, notamment la température ou l’état nutritionnel.

Ces travaux ouvrent la voie à une nouvelle manière de surveiller les effets des changements environnementaux : plutôt que de mesurer uniquement les caractéristiques de l’environnement, l’analyse du transcriptome permet d’interroger directement l’état physiologique des organismes qui y vivent. Cette approche pourrait en principe être appliquée à de nombreuses espèces animales et à des écosystèmes très différents. L’équipe souhaite désormais étudier comment ces signatures évoluent dans le temps et avec les variations climatiques, mais aussi déterminer si certaines des pressions environnementales identifiées dans les zones côtières d’Okinawa affectent également les populations humaines vivant à proximité.

**La plage de Seragaki, Okinawa, constitue l’un des dix-huit sites d’échantillonnages de poissons.** © Rui Seabra

**Juvéniles** **Chrysiptera cyanea** **dans des eaux côtières peu profondes d’Okinawa.** © Emma Gairin

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La transcriptomique s’intéresse à l’ensemble des ARN messagers produits par un tissu, un organe ou un organisme entier. Elle permet d’identifier quels gènes s’expriment à un instant donné, et en quelle quantité.
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Appelés aussi « Demoiselle bleue », l’espèce est particulièrement abondante sur les côtes d’Okinawa.
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Okinawa a la particularité de posséder différents environnements très marqués : le nord est préservé des activités humaines, le sud concentre des zones urbaines, l’est des zones industrielles et l’ouest des zones touristiques.

Bibliographie

Landscape transcriptomics reveals ecological constraints on fish under anthropogenic coastal change.
Emma Gairin, Saori Miura, Zoé Chamot, Camille A. Sautereau, Jann Zwahlen, Hiroki Takamiyagi, Yann Gibert, Marcela Herrera, Vincent Laudet. Nature Communications, le 9 octobre 2026.