Hommage au physicien Claude Cohen-Tannoudji, médaille d’or du CNRS et Prix Nobel
Institutionnel
Matière
Le CNRS a appris avec une grande tristesse le décès du physicien Claude Cohen-Tannoudji, le 22 octobre 2026, à l’âge de 93 ans. Grande figure de la physique atomique et de l’optique quantique internationalement reconnue, membre de l’Académie des sciences depuis 1981, il a été récompensé de la médaille d’or du CNRS en 1996 et du Prix Nobel de physique en 1997.
C’est à l'École normale supérieure, à Paris, dans le laboratoire des professeurs Jean Brossel et Alfred Kastler que Claude Cohen-Tannoudji s’initie à la recherche et décide d’axer ses travaux sur l'interaction entre les atomes et le rayonnement électromagnétique.
Professeur à la faculté des sciences de Paris, avant d’être élu, en 1973, au Collège de France, il élabore en 1968 la théorie dite de l'« atome habillé » aujourd’hui très utilisée en mécanique quantique.
Il conçoit, avec son équipe du Laboratoire Kastler-Brossel (LKB), des méthodes de refroidissement et de piégeage d’atomes par des faisceaux laser, ouvrant la voie à une nouvelle génération d’horloge atomique et de GPS très précis.
Ces travaux lui ont valu en 1996 la médaille d’or du CNRS, la plus haute distinction scientifique française, et le prix Nobel de physique en 1997.
« Au sein du laboratoire Kastler Brossel, Claude Cohen-Tannoudji a marqué l’histoire de la physique atomique et de l'optique quantique. Ses travaux pionniers sur le refroidissement et le piégeage des atomes par laser – récompensés par le prix Nobel – ont révolutionné l’étude de la physique quantique. Ses ouvrages ont façonné des générations de physiciennes et de physiciens, et ainsi contribué à construire la place éminente qu'occupe aujourd'hui la France dans le quantique mondial », a déclaré Thierry Dauxois, président-directeur général du CNRS.
Découvrez notre archive vidéo
En 1996, Claude Cohen-Tannoudji présente ses travaux de recherche sur les interactions entre la matière et le rayonnement :
